Krönika december 2024
Nu i advent finns det anledning att fundera över årets julklappar. En möjlig klapp, antingen till sig själv eller till någon anhörig/vän, är att resa till Normandie. Det gör man gärna till våren när vädret är som bäst och sommarturismen inte hunnit bryta ut.
Det finns goda anledningar att åka till Normandie där historien är ständigt närvarande. Härifrån utgick Wilhelm Erövrarens härtåg mot England 1066 och invasionen 1944 är en av andra världskrigets viktigaste milstolpar. Det formligen vimlar av historiskt intressanta platser, museer och monumentet. Råkar man vara intresserad av invasionen finns det inte mindre än 26 museer som beskriver den ur olika aspekter.
Halvvägs in i ny guidebok
Trots många resor har jag bara sett en bråkdel av utbudet. För att råda bot på detta for jag dit i oktober för att ta mig tid och se allt, vilket tog en vecka. Notera att även höstvädret kan vara fantastiskt. Syftet med min resa var att samla underlag till en guidebok över invasionsområdet som glädjande nog redan är halvklar. Många känner till höjdpunkterna: Sainte-Mère-Église och John Steel som hänger staty i kyrktornet där han ursprungligen fastnade den 6 juni, den dramatiska utsikten från Pointe du Hoc, Omaha Beach med den amerikanska kyrkogården samt Pegasus Bridge på den brittiska flanken. Men det finns så mycket mer.
Här följer några axplock ur mitt manus:
Brigadgeneral Roosevelt på D-dagen
”Strömmar och tidvatten gjorde att den första amerikanska anfallsvågen på Utah Bech hamnade två kilometer fel. Detta visade sig vara lyckosamt. Rakt i vägen för amerikanerna hade bunkrarna i motståndsnäste 5 skadats svårt av bomber och kustbeskjutning och det tyska försvaret var därför svagt här (det utmärkta D-Day Landing Museum är byggt över motståndsnäste 5 som är en särskild del av utställningarna). Ställföreträdande divisionschef för den landstigande 4. infanteridivisionen var brigadgeneral Theodore Roosevelt. Han var son till den tidigare presidenten Theodore Roosevelt och avlägsen kusin med den sittande presidenten Franklin Roosevelt. Trots hjärtproblem och ledgångsreumatism, som tvingade honom att använda käpp, krävde han att likt tidigare i Nordafrika och Sicilien få ingå i den första anfallsvågen. Väl i land insåg han att man hamnat fel men tog beslutet ”vi börjar kriget här”. Trots tysk eld gick han sedan runt på stranden, uppmuntrade soldater och dirigerade fortsatt framryckning. Fem veckor senare dog Roosevelt av en hjärtattack. För sina insatser på Utah Beach fick han postumt tapperhetsmedaljen Medal of Honor.”
Monument över Leclercs division
”Två kilometer norr om museet finns ett monument över 2. franska pansardivisionen som landsteg här den 1 augusti under befäl av general Jacques-Philippe de Hauteclocque, alias Philippe Leclerc. Divisionen deltog först i striderna i Normandie och befriade sedan Paris den 25 augusti.”
Band of Brothers-strid
”Innanför Utah Bech på vägen D 193 och nära herrgården Brécourt står en staty av kapten Richard Winters. Han var chef för E-kompaniet 506. regementet/101. luftburna divisionen. Med 23 man ur sitt kompani anföll Winters här en tysk artilleriställning som försvarades av 60 tyska soldater. Striden skildras i TV-serien ”Band of Brothers” andra avsnitt.”
Museum om Luftwaffes stridsledning
”Borta i den östra brittiska sektorn innanför Sword Beach finns ett intressant museum vid Douvres. Här hade Luftwaffe en av sina stridsledningscentraler i en bunker under en spanings- och eldledningsradar Würzburg FuMO 214. Radarn förstördes i bombanfall före invasionen men sedan 1994 står en replik av radarn åter på plats. Nere i bunkern handlar inte utställningarna om invasionen eftersom centralen inte fungerade då. Däremot skildras Luftwaffes stridsledning av dag- och nattjakt i luftkriget över Tyskland 1942–44.”
Vi åker den 14 maj!
Det finns mycket mer att titta på och reflektera över. Ett sätt att göra detta är att åka med på min nästa resa till Normandie 14–18 maj nästa år. Resan börjar i Portsmouth varpå vi, likt invasionsarmadan, tar oss över Engelska kanalen (dock med färja) och ”landstiger” på Sword Beach i Ouistreham. Därefter följer tre spännande dagar med många sevärdheter och museibesök. Vi bor i charmiga Bayeux som skonades helt från stridshandlingar och dessutom ligger bra till mitt i invasionsområdet. På väg hem mot Paris besöker vi Rommels högkvarter i La Roche-Guyon innan det är dags att flyga hem.
Med detta julklappstips vill jag önska
Glad advent och God Jul
Marco Smedberg
